Una breve recensione della nuova Lapierre Pulsium 3.0 Disc, a cura di Kevin Merrey.
È stato un inverno lungo e rigido. Il Regno Unito è stato messo a dura prova da tempeste, inondazioni, venti fortissimi e, più recentemente, da nevicate intense e diffuse. Un inverno difficile da affrontare in bicicletta, con molte uscite che si concludevano con le dita dei piedi intirizzite e l’abbigliamento completamente bagnato. Tuttavia, quando di recente ho fatto La nuova Pulsium Disc 3.0 di Lapierre Durante la nostra gita in bicicletta e il servizio fotografico nel Lake District, abbiamo avuto la fortuna di trovare condizioni perfette. Non solo condizioni ideali per consentire al fotografo di scattare foto mozzafiato, ma anche perfette per pedalare lungo alcune delle strade ciclabili più incredibili e iconiche del Regno Unito.
Il programma era di partire dal lago Windermere a metà pomeriggio e percorrere 40 km fino al Passo di Hardknott, nella speranza di poter scattare qualche foto al tramonto. Ero con il mio caro amico Gavin Kaps, con cui ho collaborato a numerosi progetti cinematografici e fotografici, tra cui alcune riprese in luoghi come il Perù e il Laos per documentare gare di ultra-ciclismo, e le riprese dell’atleta di resistenza Sean Conway durante il suo record ciclistico europeo di 6500 km. Ma questa volta Gav avrebbe fotografato me mentre pedalavo sulla nuovissima Lapierre Pulsium Disc 3.0 prima della sua uscita ufficiale nel marzo 2021.
Il percorso è iniziato a Newby Bridge, all’estremità meridionale del Windermere, il più grande specchio d’acqua del Lake District con i suoi oltre 19 km di lunghezza e un orientamento nord-sud; è noto come la porta d’accesso al Parco Nazionale del Lake District. Con il sole che splendeva e l’aria completamente calma, ho agganciato le scarpe alla Pulsium e ho puntato verso l’estremità settentrionale del lago. Ho pedalato comodamente lungo la strada che costeggia il lago praticamente per tutto il percorso. Il percorso era costellato di rimesse per barche e piccoli moli, oltre a qualche ristorante e bar. Sull'altra sponda del lago, enormi montagne e colline si ergono magnificamente nel cielo limpido, e potevo vedere chiaramente alcuni dei terreni ripidi verso cui mi stavo dirigendo. Quando abbiamo raggiunto l'estremità superiore di Windermere, abbiamo colto l'occasione per scattare la prima serie di foto della giornata: Gav ha immortalato le linee slanciate della Pulsium con la bici appoggiata su una pietra proprio sul bordo dello stagno del mulino, che rifletteva le acque calme del lago.
Una volta risalito in sella e ripreso a pedalare, è bastato un breve tratto per raggiungere la sponda opposta del lago, prima di svoltare verso est e seguire la strada secondaria tortuosa e ondulata che alla fine costeggia il bellissimo fiume Brathay. Il Brathay è uno dei fiumi più grandi del Lake District: scende dalle alte vette e dalle valli per sfociare infine nel lago Windermere. Quando si pedala nel Lake District ci si rende presto conto che, qualunque strada si prenda, il percorso è sempre predefinito dai contorni e dalla geografia del paesaggio circostante. Un attimo prima si serpeggia lungo un fiume, quello dopo si sale su un passo tortuoso o si raggiunge la cima del valico tra due vette. Questa parte particolare del mio percorso, ancora piuttosto bassa, segue il fiume che scorre tra foreste lussureggianti, laghetti incontaminati e minuscoli villaggi.
Alla fine il mio percorso svolta bruscamente a destra e mi addentro in una zona conosciuta come Langdales. Probabilmente la mia parte preferita del Lake District per le escursioni a piedi e in bicicletta. Un’ampia e pianeggiante valle alluvionale, circondata su entrambi i lati da montagne incredibilmente aspre: uno spettacolo davvero meraviglioso, specialmente quando si pedala tranquillamente in bicicletta con tutto il tempo per godersi il panorama lungo il percorso. È una pedalata piacevole e facile attraverso questa parte dei laghi, ma so che non molto più avanti le cose diventeranno molto più difficili, dato che mi dirigo verso alcune delle salite più ripide del Regno Unito. Quindi, per ora, mi godo al massimo il fatto di potermi concentrare sulla bellezza del paesaggio invece che sui miei polmoni e sulle mie gambe, che molto presto mi chiederanno a gran voce ossigeno!
Raggiungo la base della prima salita dopo aver pedalato tranquillamente lungo il fondovalle della Langdale Valley. Davanti a me si erge improvvisamente una serie di tornanti a gomito, che segnano l’inizio della lunga e incredibilmente ripida salita verso il famoso Wrynose Pass, con pendenze del 25%, e, poco dopo, verso l’ancora più ripido Hardknott Pass, che è di fatto la strada più ripida delle Isole Britanniche. Le cose stavano per farsi difficili. La Pulsium si è comportata bene mentre mi preparavo per la lunga salita. Il telaio era abbastanza flessibile da renderlo comodo, ma abbastanza rigido da permettermi di trasferire la potenza sull'asfalto e mantenere lo slancio man mano che la strada diventava sempre più ripida. Gav scattava foto in vari punti mentre cercavo di sembrare disinvolto e composto, ma a dire il vero le mie cosce bruciavano e il mio respiro era molto affannoso mentre i miei polmoni aspiravano disperatamente aria per alimentare i muscoli. E la mia testa mi diceva di smetterla subito con questa assurdità, ma che fosse per una questione di ego o semplicemente perché ne valeva la pena, ho continuato a pedalare. Inoltre, la salita è così ripida che, se ci si ferma per qualsiasi motivo, è difficile agganciarsi di nuovo ai pedali.
Ma alla fine si arriva in cima, e quando raggiungi un punto in cui il terreno si appiattisce per qualche centinaio di metri prima di scendere, il panorama è assolutamente incredibile. Ho raggiunto Gav, ansimando ma sentendomi euforico. Il sole cominciava ormai a calare nel cielo e tutto stava assumendo un colore dorato intenso. È stato qui che abbiamo deciso di sfruttare al massimo la luce e di fermarci a scattare le ultime foto. Abbiamo trascorso un'ora fantastica a scattare altre foto e a goderci il panorama, mentre pedalavo su e giù per entrambi i versanti della cima del passo.
Alla fine il sole scomparve dietro le montagne in lontananza, proiettando i suoi ultimi raggi dorati su questo paesaggio davvero epico. La temperatura scese quasi allo zero, quindi era finalmente giunto il momento di concludere questa incredibile giornata all’insegna della bicicletta e della fotografia. Siamo saliti entrambi sul camper con una tazza di tè caldo e ci siamo seduti a guardare indietro verso il passo nella luce che svaniva rapidamente, chiacchierando di quanto fosse stata incredibile quella giornata e di come fossimo stati benedetti da uno dei tramonti più mozzafiato che avessimo mai visto. Non male come giornata in sella. Niente male, davvero.
Kevin Merrey
Foto: @ospreyimagery
