Nuestros parques nacionales, nuestro patrimonio
En 1949, el paisaje del Reino Unido cambió para siempre con la promulgación de la Ley de Parques Nacionales y Acceso al Medio Rural. Esta ley del Parlamento consagró nuestro derecho a acceder a los espacios abiertos y a utilizar los caminos públicos que atraviesan estas maravillosas islas.
En los 74 años transcurridos desde entonces, se han creado 15 parques nacionales en todo el Reino Unido que reciben más de 100 millones de visitantes al año. Cada parque es único y ofrece algo diferente, desde las majestuosas montañas de Snowdonia hasta las impresionantes masas de agua del Distrito de los Lagos y los emblemáticos ponis de Dartmoor. Con 2.230 kilómetros de rutas accesibles, que incluyen senderos forestales, carriles bici, caminos de herradura y tranquilas carreteras rurales, podrías pasar toda una vida explorando estas joyas sin aburrirte jamás.
Días en familia
Para pasar un día tranquilo en familia, no hay nada mejor que New Forest, el más reciente de los 15.
Aunque quizá sea más famoso por sus ponis, que deambulan libremente por el campo, estos no son los únicos animales que encontrarás allí. Manadas de vacas y burros también han hecho de este lugar su hogar. Y si lo visitas en otoño, quizá tengas la suerte de ver a los cerdos que se sueltan por el bosque para limpiar las nueces caídas, siguiendo una tradición que se remonta a siglos atrás llamada «pannage». Es una vista maravillosa encontrarse con una manada de cerditos hozando entre la maleza mientras recorres el bosque en bicicleta.
Hay una gran variedad de rutas familiares por todo el bosque, todas ellas de fácil acceso y claramente señalizadas. Y si sales de entre los árboles para explorar los brezales, probablemente te encontrarás con bases aéreas abandonadas de la Segunda Guerra Mundial que la naturaleza está recuperando poco a poco. Estas pistas de aterrizaje son excelentes circuitos para que los niños se desaten y descubran quién es el más rápido sobre dos ruedas.
Puedes pasar todo el día explorando en bicicleta y volver al punto de partida al final de la aventura con unos niños cansados, pero felices.
Ciclismo de montaña
Dado que los parques nacionales abarcan algunas de las colinas y montañas más bellas y espectaculares del país, no es de extrañar que haya numerosas rutas de ciclismo de montaña repartidas por todo el país que ofrecen un recorrido emocionante a través de paisajes espectaculares.
El bosque de Kielder, en Northumberland, es el más extenso de Inglaterra. Además, cuenta con unas rutas todoterreno absolutamente excelentes que merece la pena explorar. Desde los tranquilos senderos de nivel azul hasta los más extremos y emocionantes de nivel negro y naranja, hay opciones para todos los niveles y para quienes buscan diferentes grados de emoción. Quizás, mientras recorres sus senderos a toda velocidad, te encuentres con alguna ardilla roja, ya que este es uno de los últimos refugios que le quedan a esta especie en Inglaterra.
Para los amantes de las emociones fuertes, ¿por qué no aceptar el reto que plantea la ruta Llanberis Trail, en Snowdonia? Se trata de un recorrido de 15,4 km que asciende por la propia montaña. Esta ruta pondrá a prueba tus habilidades hasta el límite con su terreno escarpado y rocoso. No es apta para principiantes ni para los que se acobardan fácilmente. Debido a la extrema dificultad de la ruta, habrá tramos en los que tendrás que empujar o llevar la bicicleta a cuestas, así que prepárate para ello. Tu esfuerzo se verá recompensado con las impresionantes vistas que te rodearán por todos lados cuando llegues a la cima y con la sensación de logro que supone haber hecho algo realmente especial.
Rutas en bicicleta
Si lo que buscas es un reto un poco menos emocionante en tu propio país, puedes recorrer alguna de las rutas ciclistas que atraviesan nuestros parques nacionales. Hay cuatro rutas entre las que elegir. Si tienes tiempo y ganas, ¿por qué no las pruebas todas?
La ruta «Moor to Sea Trail», de 130 km, en North Yorkshire, recorre la impresionante belleza de los páramos hasta llegar a la costa. Hay dos rutas circulares: la Dartmoor Way, de 145 km, y la Yorkshire Dales Cycleway, de 210 km. Ambas ofrecen una gran variedad de terrenos por los que circular y paisajes que contemplar. Y para aquellos que tengan la resistencia necesaria, está la Hadrian’s Cycleway, una ruta de 280 km que sigue el trazado de la histórica muralla romana de costa a costa.
Es hora de algo un poco diferente
¿Quieres darle un toque diferente a tu viaje? Entonces, los parques nacionales son justo lo que necesitas.
Si visitas el lago Windermere, en el Distrito de los Lagos —el lago natural más grande de Inglaterra, con 18 km de longitud y hasta 1,6 km de ancho—, puedes recorrer las rutas ciclistas que bordean la orilla y luego subirte a un barco que te lleve al otro lado. Las vistas de esta extensión de agua son impresionantes y no te las puedes perder. Tampoco debes perderte la oportunidad de hacer una parada en el pueblo de Ambleside para ver su emblemática Bridge House y hacer acopio de pasteles de menta de Kendal para reponer fuerzas durante el trayecto de vuelta.
Si lo tuyo son los trenes, el ferrocarril de vapor de North York Moors y la ruta West Loch Lomond Way te permitirán añadir la emoción de viajar en tren a tu excursión. Empieza el día en bicicleta, pero una vez que llegues a tu destino, podrás relajarte y dejar que el tren te lleve a ti y a tu bicicleta de vuelta al punto de partida.
Sé aventurero, pero sé considerado
Hay muchísimas cosas que disfrutar y hacer, y todo ello te espera justo a la puerta de tu casa. Vayas donde vayas y hagas lo que hagas, recuerda cuidar los parques, ya que nos pertenecen a todos. Para ello, basta con que te mantengas en los caminos autorizados y respetes el Código del Campo.
Antes de lanzarte a la aventura, asegúrate de que tus habilidades estén a la altura de tus expectativas, infórmate sobre tu destino, planifica tu ruta y prepárate para las condiciones meteorológicas cambiantes. Pero, sobre todo, prepárate para disfrutar y divertirte en tu bicicleta mientras descubres nuestros tesoros nacionales.
