Per noi che viviamo nell'emisfero settentrionale, la stagione delle gare su strada sta per iniziare. Forse avete visto qualche serie di criterium invernali e avete pensato che vi piacerebbe provarci anche voi. Anche se le gare su strada sono molto diverse da quelle su circuito chiuso, o criterium, il risultato è lo stesso: si pedala al massimo per un po' nella speranza di tagliare il traguardo tra i primi. E se non avete mai provato l'emozione di una gara su strada, speriamo che questo articolo vi aiuti a rispondere a qualsiasi domanda possiate avere sulla scena britannica.
Che cos'è l'automobilismo su strada?
Proprio come nella gara scratch del ciclismo su pista, anche nelle gare su strada il vincitore viene determinato in base a chi taglia per primo il traguardo. Tuttavia, il percorso è molto più lungo e il terreno è più variegato. Nel Regno Unito esiste un sistema di categorie che determina a quali gare è possibile partecipare. Quando si è alle prime armi, si parte come corridore di Categoria 4.
Quando gareggi, guadagni punti. Il numero di punti disponibili varia a seconda del sesso e del tipo di gara. Tutti i dettagli sul sistema di punteggio sono disponibili sul sito di British Cycling, ma, ad esempio, se partecipi a una gara su circuito locale, questa non avrà lo stesso peso in termini di punti rispetto a una gara su strada a livello nazionale.
Se accumuli abbastanza punti, potrai iniziare a scalare le categorie fino a raggiungere la Cat. 3, la Cat. 2, la Cat. 1 e la categoria Elite.
Come iniziare
Allora, di cosa hai bisogno? Beh, innanzitutto di una bici. Non c’è bisogno di spendere migliaia e migliaia di euro per una bici da gara speciale per essere competitivo o per divertirti. Sì, probabilmente vedrai altri ciclisti spendere un sacco di soldi, ma è meglio non investire finché non sei sicuro di volerti dedicare alle gare. Qualcosa come la Xelius SL 5.0 2022 è una moto da gara perfetta per chi è alle prime armi.
In secondo luogo, dovrai acquistare una licenza agonistica. È possibile ottenerla tramite British Cycling, di cui dovrai anche diventare socio. In questa fase non è necessario far parte di un club o di una squadra ciclistica, ma ciò significa che dovrai indossare una divisa a tinta unita, altrimenti potresti essere squalificato. Piccole regole come questa e molte altre fanno parte delle sfumature delle gare ciclistiche britanniche: assicurati solo di leggere il regolamento prima di partecipare, in modo da non farti cogliere alla sprovvista.
Si consiglia inoltre di non partecipare alla tua prima gara se è la prima volta che pedali in gruppo. Pedalare con tante altre persone intorno può essere snervante e devi stare sempre attento e all’erta. Se commetti un errore, potresti compromettere non solo la tua gara. Non lasciarti scoraggiare però: assicurati semplicemente di partecipare a qualche uscita di gruppo prima, magari prova un paceline locale e vedi come ti senti.
Cosa aspettarsi alla tua prima gara?
Allora, ti sei iscritto, hai la licenza e sei pronto per gareggiare. Cosa ti aspetta alla tua prima gara? Ti consigliamo di arrivare con largo anticipo, così avrai il tempo di riscaldarti e prepararti. Appuntare il pettorale è sempre più facile se c'è qualcuno che ti dà una mano, ma se non è così, non preoccuparti: basta infilare la maglia sulle gambe e appuntarlo.
Se hai tempo e il percorso prevede dei giri, potrebbe valere la pena fare un breve giro di ricognizione per capire dove posizionarti in ogni punto della gara. In caso contrario, ti consigliamo di dedicare un po’ di tempo a Google Street View per familiarizzare con il percorso.
I commissari terranno un discorso prima della gara, illustrando il percorso, gli aspetti a cui prestare attenzione e un breve ripasso delle regole. In Inghilterra, la maggior parte delle gare su strada si svolge su chiusure stradali a rotazione, quindi le strade non sono chiuse in modo permanente. Ci sarà un'auto in coda al gruppo che segna la fine della gara. Se questo veicolo ti supera, non sarai più protetto dalla "bolla" della gara. Ciò significa che sarai ora soggetto al traffico generale e dovrai rispettare il codice della strada.
Una volta che la gara avrà preso il via, non tentare subito alcuna impresa da eroe. Non stiamo dicendo che dovresti semplicemente stare nel gruppo a guardare la gara che si svolge davanti a te, ma fare una mossa in solitaria al primo giro o nei primi chilometri e aspettarti che regga è altamente improbabile. Usala invece come esperienza. È anche improbabile che tu vinca alla tua prima gara su strada, quindi prenditi il tempo per abituarti a stare in gruppo e concentrati su dove puoi migliorare. Dove hai difficoltà dal punto di vista fisico e tattico?
Infine, assicurati di divertirti! Dopotutto, è proprio questo il senso di guidare per ore verso un posto a caso nel Regno Unito per sfrecciare a tutta velocità per qualche ora e poi passare il resto del weekend a dormire, no?
