I nostri parchi nazionali, il nostro patrimonio
Nel 1949 il panorama del Regno Unito cambiò per sempre con l'introduzione della legge sui parchi nazionali e sull'accesso alla campagna. Questa legge del Parlamento ha sancito il nostro diritto di accedere ai terreni aperti e di utilizzare i sentieri che attraversano queste meravigliose isole.
Nei 74 anni trascorsi da allora, sono stati istituiti 15 parchi nazionali in tutto il Regno Unito, che accolgono oltre 100 milioni di visitatori ogni anno. Ogni parco è unico e offre qualcosa di diverso, dalle maestose montagne di Snowdonia, ai suggestivi specchi d'acqua del Lake District, fino agli iconici pony di Dartmoor. Con 1.386 miglia di percorsi accessibili, tra cui sentieri nei boschi, piste ciclabili, ippovie e tranquille stradine di campagna, potresti passare una vita intera ad esplorare questi gioielli senza mai annoiarti.
Giornate in famiglia
Per una giornata rilassante in famiglia, non c'è niente di meglio della New Forest, la più recente delle 15.
Sebbene sia forse più famosa per i suoi pony che vagano liberi per la campagna, questi non sono gli unici animali che potrete incontrare lì. Anche mandrie di mucche e branchi di asini hanno trovato qui la loro casa. E se la visitate in autunno, potreste avere la fortuna di vedere i maiali che vengono lasciati liberi nel bosco per ripulirlo dalle noci cadute, secondo una tradizione che risale a secoli fa chiamata pannage. È uno spettacolo meraviglioso imbattersi in un branco di maialini che grufolano nel sottobosco mentre si pedala attraverso la foresta.
Nella foresta si snoda una vasta rete di percorsi adatti alle famiglie, tutti facilmente accessibili e ben segnalati. E se vi allontanate dal bosco per esplorare la brughiera ricoperta di erica, vi capiterà probabilmente di imbattervi in basi aeree abbandonate della Seconda guerra mondiale, che la natura sta lentamente riconquistando. Queste piste di atterraggio sono perfette per far sfrecciare i bambini e scoprire chi è il più veloce sulle due ruote.
Potrete trascorrere un'intera giornata alla scoperta dei dintorni in bicicletta per poi tornare alla base alla fine dell'avventura con dei bambini stanchi ma felici.
Mountain bike
Dato che i parchi nazionali comprendono alcune delle colline e delle montagne più belle e spettacolari del Paese, non sorprende che in tutto il Paese si possano trovare numerosi percorsi per mountain bike che offrono emozionanti percorsi attraverso paesaggi mozzafiato.
La foresta di Kielder, nel Northumberland, è la più estesa d’Inghilterra. Vanta inoltre alcuni percorsi fuoristrada davvero eccellenti che vale la pena esplorare. Dai tranquilli percorsi di livello blu a quelli più estremi e adrenalinici di livello nero e arancione, ce n’è per tutti i gusti e per ogni grado di ricerca di emozioni forti. Forse, mentre sfrecciate lungo i suoi sentieri, potrete avvistare uno o due scoiattoli rossi, dato che questa è una delle ultime roccaforti di questa specie in Inghilterra.
Per gli amanti del brivido estremo, perché non accettare la sfida lanciata dal Llanberis Trail, a Snowdonia? Un percorso di 15,4 km che si snoda lungo il fianco della montagna. Si tratta di un itinerario che metterà alla prova le vostre abilità fino al limite, con il suo terreno ripido e roccioso. Non è adatto ai principianti o ai deboli di cuore. Data la natura estrema del percorso, ci saranno tratti in cui dovrete spingere e/o trasportare la bicicletta a mano, quindi preparatevi a farlo. I vostri sforzi saranno ricompensati dagli incredibili panorami che vi circonderanno da ogni lato una volta raggiunta la cima e dalla soddisfazione di aver compiuto qualcosa di davvero speciale.
Tour in bicicletta
Per chi desidera affrontare una sfida un po’ meno adrenalinica in casa propria, può percorrere uno dei percorsi ciclabili che attraversano i nostri parchi nazionali. Ci sono quattro itinerari tra cui scegliere. Se avete tempo e voglia, perché non provarli tutti?
Il percorso "Moor to Sea Trail" nel North Yorkshire, lungo 80 miglia, permette di ammirare la bellezza mozzafiato delle brughiere fino alla costa. Ci sono due percorsi circolari: il Dartmoor Way, lungo 90 miglia, e la Yorkshire Dales Cycleway, lunga 130 miglia. Entrambi offrono una varietà di terreni da percorrere e panorami da ammirare. Oppure, per chi ha la resistenza necessaria, c'è l'Hadrian’s Cycleway, un percorso di 173 miglia che segue il tracciato dello storico vallo romano da costa a costa.
È ora di provare qualcosa di diverso
Vuoi dare un tocco di originalità al tuo viaggio? Allora i parchi nazionali fanno proprio al caso tuo.
Se fate una visita al lago Windermere nel Lake District, che con i suoi 18 km di lunghezza e fino a 1,6 km di larghezza è il lago naturale più grande d’Inghilterra, potrete seguire le piste ciclabili che costeggiano la riva e poi salire su una barca che vi porterà dall’altra parte. I panorami su questa distesa d’acqua sono mozzafiato e assolutamente da non perdere. Non dovreste inoltre perdere l'occasione di fare un salto nel villaggio di Ambleside per vedere la sua iconica Bridge House e fare scorta di Kendal mint cake per alimentare le vostre pedalate durante il viaggio di ritorno.
Se preferite i treni, la ferrovia a vapore delle North York Moors e il West Loch Lomond Way vi permetteranno di aggiungere il fascino del viaggio in treno alla vostra gita. Iniziate la giornata in bicicletta, ma una volta raggiunta la destinazione potrete rilassarvi e lasciare che il treno riporti voi e la vostra bicicletta al punto di partenza.
Sii avventuroso, ma sii anche rispettoso
Ci sono tantissime cose da scoprire e da fare, tutte a portata di mano, che non aspettano altro che essere vissute. Ovunque decidiate di andare e qualunque cosa decidiate di fare, ricordatevi di rispettare i parchi, perché appartengono a tutti noi. Potete farlo semplicemente rimanendo sui sentieri autorizzati e seguendo il Codice di comportamento in campagna.
Prima di partire per la tua avventura, assicurati che le tue capacità siano all'altezza delle tue ambizioni, informati sulla tua destinazione, pianifica il percorso e preparati ad affrontare condizioni meteorologiche e ambientali mutevoli. Ma soprattutto, preparati a goderti il viaggio e a divertirti in sella alla tua bicicletta mentre scopri i nostri tesori nazionali.
