En 2023, nous avons pris part à de formidables défis cyclistes au Royaume-Uni, qui remportent un succès croissant auprès des cyclistes de tout le pays, désireux de se mettre en forme tout en s'amusant.
Compte tenu de la diversité des disciplines existantes, il y a vraiment un défi pour tout le monde. C'est pourquoi nous allons aujourd'hui vous présenter une sélection de nos épreuves cyclistes préférées au Royaume-Uni. Nous vous expliquerons pourquoi elles sont si exceptionnelles et comment vous pouvez y participer au cours des saisons 2023/2024.
Alors, quels sont les meilleurs défis cyclistes au Royaume-Uni ?
Un défi cycliste au Pays de Galles : le Wales Sportive
Organisée chaque été, la Wales Sportive est la seule course de ce type à être retransmise à la télévision au Royaume-Uni. Sur un parcours exigeant, les coureurs s'élancent le long du littoral vallonné du sud du Pays de Galles, avec trois itinéraires différents au choix, dont le plus long et le plus populaire s'étend sur plus de 180 kilomètres de magnifiques routes galloises.
L'un des principaux attraits du Wales Sportive réside dans le fait qu'il se déroule sur des routes fermées à la circulation, ce qui est rare pour de nombreuses épreuves cyclistes similaires organisées ailleurs dans le pays. Cela en fait l'une des épreuves les plus sûres pour les cyclistes relativement débutants, mais aussi un excellent choix pour les vétérans qui aiment repousser leurs limites ou qui recherchent un défi un peu plus exigeant.
L'option tout-terrain – Cotswold Cross
Si vous êtes amateur de tout-terrain, les épreuves cyclistes boueuses ne manquent pas au Royaume-Uni. L'une des meilleures est toutefois la célèbre course Cotswold Cross, qui se tiendra à nouveau en mars 2024.
Au départ de la ville de Cheltenham, les coureurs s'attaquent à un parcours de 75 kilomètres qui les met face à des chemins de gravier, des chemins agricoles boueux, des sentiers équestres accidentés et un dénivelé cumulé de pas moins de 1 500 mètres. Avec plus de la moitié du parcours hors route, vous ne terminerez certainement pas la journée avec un corps ou un vélo immaculés.
Les participants sont autorisés à utiliser des vélos de cyclo-cross, de VTT et de gravel pendant la course, ce qui en fait un excellent moyen pour les adeptes de chacune de ces disciplines de rouler ensemble (ou de s'affronter) dans les Cotswolds.
Le défi cycliste emblématique du Royaume-Uni : la course caritative Londres-Brighton
L'un des défis cyclistes les plus anciens et les plus célèbres du Royaume-Uni est le parcours Londres-Brighton, qui a été parcouru pour la première fois en 1869 par un certain John Mayall à bord d'un vélocipède rudimentaire. À l'époque, il fallait plus de 12 heures pour parcourir ces 87 kilomètres, mais aujourd'hui, ce trajet peut être facilement effectué par des cyclistes de presque tous les niveaux de forme physique en environ quatre heures.
Bien que ce défi puisse être relevé à tout moment, la meilleure façon de le vivre et de s'y préparer est de s'inscrire à l'une des courses caritatives organisées chaque année. Ces événements grand public, qui se déroulent généralement pendant l'été au Royaume-Uni, attirent habituellement des milliers de participants. Le parcours en lui-même n'est pas trop difficile, mais la célèbre ascension de Ditchling Beacon met chaque concurrent à rude épreuve avec sa pente moyenne de 9 %.
Une expérience « totalement différente » : British Cycle Quest
Alors que de nombreux défis cyclistes au Royaume-Uni ont un parcours prédéfini ou une date fixe, le British Cycle Quest est tout autre chose. Conçu pour que tout le monde puisse y participer, quels que soient son niveau ou sa condition physique, il a été créé par l'équipe de Cycling UK et consiste à localiser des points de contrôle à travers tout le Royaume-Uni et à enregistrer ses découvertes sur une application mobile.
C'est à vous de décider quand vous souhaitez partir à la recherche de ces points de contrôle ; toutefois, les cyclistes reçoivent des certificats du « Cycling UK Challenge » lorsqu'ils franchissent certaines étapes clés de leur quête. Au total, plus de 400 sites sont disséminés à travers le pays ; si vous les trouvez tous, vous recevrez une médaille gravée que vous chérirez pour toujours.
Le British Cycle Quest est sans doute l'événement le plus original et le plus décontracté de notre sélection ; il vous donnera à coup sûr envie de parcourir la carte à la recherche de votre prochaine grande aventure.
Le défi cycliste à domicile – défis cyclistes virtuels
De nos jours, il n'est pas toujours facile de trouver le temps de sortir et de se lancer dans un défi cycliste en pleine nature. Heureusement, l'essor d'applications en ligne telles que Zwift vous permet de créer votre propre défi cycliste virtuel depuis le confort de votre domicile.
L'un des défis cyclistes virtuels les plus populaires est communément appelé « Everesting ». Cette mission incroyablement difficile vous mettra à l'épreuve sur les différentes ascensions de l'univers virtuel de Zwift jusqu'à ce que vous accumuliez un dénivelé positif équivalent à la hauteur du mont Everest, le plus haut sommet de la planète. À titre indicatif, cela signifie que vous devrez gravir 8 850 mètres pour relever le défi avec succès et pouvoir vous vanter auprès de vos amis.
Ce qui fait tout l'intérêt de l'Everesting, c'est qu'il n'est pas nécessaire de tout faire d'une seule traite (même si ce serait un exploit vraiment remarquable). Il existe également de nombreux autres défis virtuels auxquels vous pouvez vous lancer, certains offrant des récompenses matérielles telles que des maillots et des médailles.
Que vous décidiez de vous attaquer aux routes côtières du Pays de Galles, aux chemins de ferme boueux des Cotswolds ou simplement à votre home trainer, assurez-vous de choisir le vélo Lapierre le mieux adapté à vos besoins.
Bonne chance pour ces défis cyclistes au Royaume-Uni en 2024 !
Participer aux plus grands défis cyclistes du Royaume-Uni en 2024, c'est vivre une expérience exaltante mêlant paysages à couper le souffle, ascensions éprouvantes et esprit de camaraderie entre cyclistes.
Que vous partiez à la découverte de la beauté sauvage du Cotswold Cross ou des montées escarpées des vallées galloises, ces itinéraires de choix vous promettent des aventures inoubliables qui mettront vos limites à l'épreuve et vous inspireront.
