Pour ceux d’entre nous qui vivent dans l’hémisphère nord, la saison des courses sur route est sur le point de commencer. Vous avez peut-être assisté à quelques séries de critériums hivernaux et vous avez eu envie de vous y essayer vous-même. Bien que la course sur route soit très différente de la course sur circuit fermé, ou critérium, le but est le même : vous pédalez très fort pendant un certain temps dans l'espoir de franchir la ligne d'arrivée parmi les premiers. Et si vous n'avez jamais connu le frisson de la course sur route, cet article vous aidera, nous l'espérons, à répondre à toutes les questions que vous pourriez vous poser sur le milieu cycliste britannique.
Qu'est-ce que la course sur route ?
Tout comme dans la course au scratch en cyclisme sur piste, les courses sur route fonctionnent selon le principe du « premier à franchir la ligne d’arrivée » pour désigner le vainqueur. Cela dit, les distances sont bien plus longues et les terrains variés. Au Royaume-Uni, il existe un système de catégories qui détermine les courses auxquelles vous pouvez participer. Lorsque vous débutez, vous êtes classé en catégorie 4.
Lorsque vous participez à une course, vous gagnez des points. Le nombre de points attribués varie en fonction du sexe et du type de course. Vous trouverez tous les détails concernant le système de points sur le site de British Cycling, mais, par exemple, si vous participez à une course sur circuit locale, celle-ci ne vous rapportera pas autant de points qu’une course sur route nationale.
Si vous accumulez suffisamment de points, vous pourrez gravir les échelons pour atteindre les catégories Cat 3, Cat 2, Cat 1 et Élite.
Comment commencer
Alors, de quoi avez-vous besoin ? Eh bien, tout d'abord, d'un vélo. Pas besoin de dépenser des sommes astronomiques dans un vélo de course spécial pour être compétitif ou simplement pour prendre du plaisir. Certes, vous verrez sans doute d'autres cyclistes dépenser beaucoup d'argent, mais mieux vaut ne pas investir tant que vous n'êtes pas sûr de vouloir vous lancer sérieusement dans la compétition. Un modèle comme le Xelius SL 5.0 2022 C'est une moto de course idéale pour débuter.
Deuxièmement, vous devrez vous procurer une licence de course. Celle-ci est délivrée par British Cycling, dont vous devrez également être membre. À ce stade, il n’est pas nécessaire d’appartenir à un club ou à une équipe de cyclisme, mais cela signifie que vous devrez porter une tenue unie, sous peine d’être disqualifié. Ces petites règles, et bien d'autres encore, font partie des subtilités du cyclisme britannique – assurez-vous simplement de lire le règlement avant de participer, afin de ne pas vous faire prendre au dépourvu.
Il est également conseillé de ne pas faire de votre première course votre première sortie en groupe. Rouler entouré de nombreux autres cyclistes peut être stressant et vous devez rester vigilant et attentif à tout moment. Si vous commettez une erreur, vous risquez de compromettre bien plus que votre propre course. Mais ne te laisse pas décourager pour autant : assure-toi simplement de participer à quelques sorties en groupe au préalable, essaie peut-être un peloton local et vois comment tu te sens.
À quoi faut-il s'attendre lors de votre première course ?
Vous vous êtes inscrit, vous avez votre licence et vous êtes prêt à courir. À quoi pouvez-vous vous attendre lors de votre première course ? Nous vous conseillons d'arriver bien à l'avance afin de pouvoir vous échauffer et vous organiser. Il est toujours plus facile d'épingler son dossard si quelqu'un peut vous donner un coup de main, mais si ce n'est pas le cas, pas de panique : il suffit d'étirer votre maillot sur vos jambes et de l'épingler.
Si vous en avez le temps et que le parcours se compose de tours, il peut être utile de faire un petit tour de reconnaissance pour repérer où vous devez vous placer à chaque étape de la course. Sinon, nous vous conseillons de passer un peu de temps sur Google Street View pour vous familiariser avec le parcours.
Les commissaires prononceront un discours d'avant-course pour détailler le parcours, signaler les points à surveiller et rappeler brièvement les règles. En Angleterre, la plupart des courses sur route se déroulent sur des tronçons de route fermés au trafic de manière ponctuelle, les routes ne sont donc pas fermées en permanence. Une voiture se placera à l'arrière du peloton pour marquer la fin de la course. Si ce véhicule vous dépasse, vous ne serez plus protégé par la bulle de sécurité de la course. Cela signifie que vous serez alors soumis à la circulation générale et devrez respecter le code de la route.
Une fois que la course a commencé, ne te lance pas tout de suite dans des efforts de héros. Nous ne vous disons pas de rester simplement dans le peloton à regarder la course se dérouler devant vous, mais il est très improbable que vous réussissiez à vous échapper en solo dès le premier tour ou dans les premiers kilomètres et que vous teniez la distance. Profitez plutôt de cette expérience. Il est également peu probable que vous remportiez votre première course sur route, alors prenez simplement le temps de vous habituer à rouler dans le peloton et concentrez-vous sur les points à améliorer. Où avez-vous des difficultés, tant sur le plan physique que tactique ?
Enfin, n'oublie pas de t'amuser ! Après tout, c'est bien ça le but : faire des heures de route jusqu'à un coin perdu au Royaume-Uni pour se donner à fond pendant quelques heures, puis passer le reste du week-end à dormir, non ?
