Les ascensions comptent parmi les aspects les plus gratifiants du cyclisme. Que ce soit sur route, sur gravier ou en sentier, vous les sentirez forcément dans les jambes après avoir gravi des côtes. Aujourd’hui, nous allonsvous présenter cinq superbes ascensions britanniques.
Quand on pense aux ascensions emblématiques, on a tendance à imaginer les cols légendaires des Alpes françaises ou des Dolomites italiennes, plutôt que la colline ou le parc naturel près de chez soi. C'est tout à fait normal, mais la Grande-Bretagne recèle elle aussi des ascensions fantastiques et exigeantes, tout aussi spectaculaires que celles que l'on trouve sur le continent.
Les ascensions comptent parmi les aspects les plus gratifiants du cyclisme. Que ce soit sur route, sur des chemins de gravier ou sur des sentiers de VTT, vous les sentirez certainement dans vos jambes après avoir gravi une côte britannique. Il y en a tant à découvrir, et aujourd’hui, nous allons vous présenter cinq superbes ascensions britanniques que vous pourrez affronter sur votre vélo Lapierre.
Le Great Orme - Pays de Galles
Sans doute la montée la plus célèbre du Pays de Galles, grâce à l'arrivée d'étape exténuante du Tour de Grande-Bretagne 2021 qui s'est déroulée au sommet de la colline, le Great Orme se trouve à Llandudno, dans le nord du pays, et est réputé pour être une maîtresse cruelle.
Il existe deux façons différentes d'aborder cette ascension, mais la plus difficile est celle qui passe par Ty Gwyn Road. De ce côté-là, les cyclistes se retrouvent face à une montée qui semble relativement courte, avec seulement 1,9 km, mais cette version raccourcie du Great Orme présente une pente moyenne de 9,7 % et suffit à faire transpirer même les meilleurs.
La clé du succès dans cette ascension, c'est d'être explosif et de voyager le plus léger possible ; c'est pourquoi un vélo de route spécialement conçu pour l'escalade est la meilleure option. Le Lapierre Xelius SL, très léger, est le choix idéal pour venir à bout du Great Orme. Doté d'un cadre en carbone et de roues Lapierre sur mesure, le Xelius vous permettra de filer jusqu'au sommet de la plus belle ascension du nord du Pays de Galles.
Box Hill - Angleterre
D'un bout à l'autre de l'île, on trouve une colline qui s'est fait connaître pour avoir été l'un des éléments décisifs de l'épreuve de cyclisme sur route des Jeux olympiques de 2012. Box Hill était autrefois le secret le mieux gardé de Londres : les habitants s'y rendaient pour échapper à l'agitation de la ville et s'aventurer dans les Surrey Hills.
Cette ascension est aujourd’hui plus populaire que jamais, de nombreux cyclistes souhaitant relever ce défi chaque jour ; elle est désormais également disponible sous forme d’ascension virtuelle sur Zwift. En ce qui concerne les chiffres, Box Hill ne semble pas très intimidante avec sa pente moyenne de 3,9 % sur 4 km, mais elle comporte des tronçons dépassant les 10 % sur environ 100 mètres.
En termes de dénivelé réel, Box Hill vous mènera à environ 170 mètres d'altitude. Ce n'est peut-être pas la montée la plus difficile de Grande-Bretagne, mais c'est un excellent défi à relever si vous habitez dans le sud du pays.
Moel Famau et la chaîne de Clwyd – Pays de Galles
Nous retournons dans le nord du Pays de Galles pour la prochaine ascension de la journée, et c'est une étape où vous feriez mieux de laisser votre vélo de route à la maison pour enfourcher votre VTT préféré. Moel Famau (ou « la colline de la mère » en français) est le plus haut sommet de la chaîne des Clwydians et offre, depuis son sommet, des vues imprenables sur la campagne, mais il faut mettre les jambes à l'épreuve pour en profiter.
La meilleure façon d'aborder cette ascension est de la combiner avec une série d'autres petites côtes qui l'entourent dans la chaîne de Clwydian. En partant du parc naturel de Loggerheads, vous pouvez longer les chemins cavaliers jusqu'au pied de la montée et l'attaquer avec énergie en empruntant pratiquement n'importe quel itinéraire.
Après vous être arrêté pour profiter des paysages et des sons du nord du Pays de Galles, une descente fulgurante vous ramènera vers Loggerheads, bouclant ainsi un circuit fantastique qui ne devrait vous prendre que quelques heures.
Comme indiqué, on ne voit pas de vélos de route dans cette ascension. Compte tenu de la nature changeante du terrain sur ce parcours, le vélo idéal à emporter est le Lapierre Zesty. Il vous faut vraiment un vélo polyvalent sur les sentiers, et le Zesty vous offre l'efficacité simple dont vous avez besoin pour profiter pleinement de cette sortie.
Hardknott Pass – Angleterre
En revenant vers l'Angleterre et en remontant un peu vers le nord, le col de Hardknott est réputé pour être l'une des meilleures ascensions de type « puncheur » de Grande-Bretagne. Située dans le Lake District, l'une des régions les plus pittoresques de Grande-Bretagne, cette ascension est tout sauf agréable à gravir.
Les chiffres parlent d'eux-mêmes : la montée depuis Beckfoot s'étend sur 2,2 km de pentes incessantes pouvant atteindre jusqu'à 25 % par endroits. Avec une pente moyenne impressionnante de 13,9 %, le col de Hardknott est l'une des ascensions les plus redoutables de Grande-Bretagne.
Un autre aspect qui contribue au statut emblématique de cette ascension réside dans le mauvais état de la route qui caractérise la majeure partie de la montée. La chaussée est parsemée de nids-de-poule et de dévers, ce qui, combiné à des virages en épingle à cheveux serrés et à des pentes raides, en fait un défi de taille pour les grimpeurs.
Mont Cairn Gorm – Écosse
Nous nous dirigeons vers les Highlands pour la dernière ascension de ce parcours, celle de la légendaire montagne Cairn Gorm. Il n’y a pas beaucoup de véritables montagnes en Grande-Bretagne, mais certaines offrent un défi aussi long et exigeant que celui que l’on trouve dans de nombreux endroits en Europe.
Cette ascension s'étend sur 5,5 km, ce qui en fait la plus longue de notre sélection. Avec une pente moyenne de 5,5 % et des passages dépassant les 13 %, le Cairn Gorm vous laissera sans aucun doute les jambes en compote une fois arrivé au sommet.
Contrairement à certaines autres ascensions de cette liste, le Cairn Gorm est en réalité plus réputé pour sa descente. La route qui mène au sommet est relativement simple et ne présente aucune difficulté majeure, mais franchir le sommet et redescendre peut s'avérer une expérience difficile, même pour les meilleurs descendeurs.
Vous aurez encore une fois envie d'avoir le Xelius à vos côtés lorsque vous vous lancerez dans la descente du Cairn Gorm. Son cadre aérodynamique et sa maniabilité améliorée vous apporteront à la fois la vitesse et le contrôle dont vous aurez besoin pour descendre la montagne le plus rapidement possible.
