Pulsium – The Golden Ride

Der Plan war, am Nachmittag am Lake Windermere zu starten und 40 km bis zum Hardknott Pass zu fahren, um hoffentlich ein paar Sonnenuntergangsaufnahmen zu machen. Ich war mit meinem guten Freund Gavin Kaps unterwegs, mit dem ich schon an vielen Film- und Fotoprojekten gearbeitet habe, unter anderem in Peru und Laos, wo wir Ultra-Radrennen gefilmt haben, sowie beim Ausdauersportler Sean Conway bei seinem 6500 km langen Europa-Radrekord. Aber dieses Mal würde Gav mich beim Fahren des brandneuen Lapierre Pulsium Disc 3.0 vor der offiziellen Veröffentlichung im März 2021.

Die Tour begann also in Newby Bridge am südlichen Ende von Windermere, dem größten Gewässer im Lake District. Mit einer Länge von über 19 km und einer Nord-Süd-Ausrichtung gilt es als das Tor zum Lake District Nationalpark. Bei strahlendem Sonnenschein und ohne einen Hauch von Wind stieg ich auf das Pulsium und nahm das obere Ende des Sees ins Visier. Ich fuhr gemütlich die Uferstraße entlang, die sich fast auf der gesamten Strecke an die Konturen des Sees schmiegt. Dazwischen liegen Bootshäuser und kleine Anlegestellen sowie das eine oder andere Restaurant und eine Bar. Auf der anderen Seite des Sees ragen riesige Berge und Hügel majestätisch in den klaren Himmel, und ich konnte deutlich das steile Gelände erkennen, auf das ich zusteuerte. Als wir das obere Ende von Windermere erreichten, nutzten wir die Gelegenheit, die ersten Fotos des Tages zu machen. Gav hielt die schlanken Linien des Pulsium fest, während das Fahrrad auf einem Stein am äußersten Rand des stillen Mühlenteichs ruhte.

Sobald ich wieder auf dem Rad saß und losradelte, war es nur eine kurze Fahrt bis zum oberen Ende des Sees, bevor ich nach Osten abbog, um der kurvigen und hügeligen Nebenstraße zu folgen, die schließlich den Lauf des wunderschönen Flusses Brathay aufnimmt. Der Brathay ist einer der größten Flüsse im Lake District, der von den hohen Gipfeln und Tälern herabfließt und schließlich in den Lake Windermere mündet. Wenn man im Lake District Rad fährt, merkt man schnell, dass die Route, egal welchen Weg man nimmt, immer von den Konturen und der Geografie der umgebenden Landschaft vorgegeben ist. In einem Moment schlängelt man sich an einem Fluss entlang, im nächsten fährt man einen kurvigen Pass hinauf oder überquert den Sattel zwischen zwei Gipfeln. Dieser spezielle Abschnitt meiner Tour, der noch recht tief liegt, folgt dem Fluss, der zwischen üppigen Wäldern, unberührten Bergseen und winzigen Dörfern hinabfließt.

Schließlich biegt meine Route scharf nach rechts ab und ich fahre hinunter in ein Gebiet, das als Langdales bekannt ist. Wahrscheinlich mein Lieblingsabschnitt im Lake District zum Wandern und Radfahren. Ein breites und flaches Tal in einer Überschwemmungszone, auf beiden Seiten von unglaublich schroffen Bergen umgeben – ein wahrhaft wundervoller Anblick, besonders wenn man mit dem Fahrrad dahingleitet und genügend Zeit hat, die Aussicht unterwegs zu genießen. Es ist eine schöne und einfache Fahrt durch diesen Teil der Seenlandschaft, aber ich weiß, dass es nicht mehr weit die Straße hinunter deutlich anstrengender wird, wenn ich auf einige der steilsten Anstiege Großbritanniens zusteuere. Also genieße ich es vorerst, mich ganz auf die Schönheit der Landschaft konzentrieren zu können, statt auf meine Lungen und Beine, die schon bald nach Sauerstoff schreien werden!

 Nach einer gemütlichen Fahrt durch das Langdale-Tal erreiche ich den Fuß des ersten Anstiegs. Vor mir erhebt sich eine Reihe von Haarnadelkurven, die den Beginn des langen und unglaublich steilen Anstiegs zum berühmten Wrynose Pass mit seinen 25 % Steigung signalisieren, und kurz danach geht es weiter zum noch steileren Hardknott Pass, der tatsächlich die steilste Straße der Britischen Inseln ist.  Es würde jetzt hart werden. Das Pulsium zeigte eine gute Leistung, als ich mich auf den langen Anstieg einstellte.  Der Rahmen war flexibel genug, um es bequem zu machen, aber auch stabil genug, damit ich die Kraft auf den Asphalt bringen und den Schwung halten konnte, während die Straße immer steiler wurde. Gav knipste an verschiedenen Stellen, während ich versuchte, cool und gelassen zu wirken, aber um ehrlich zu sein, brannten meine Oberschenkel, und meine Atmung war sehr angestrengt, während meine Lungen verzweifelt Luft einsaugten, um meine Muskeln anzutreiben. Und mein Kopf sagte mir, ich solle diesen Unsinn sofort beenden, aber ob es nun eine Frage des Egos ist oder einfach etwas, das es wert ist, erreicht zu werden – ich trat einfach weiter in die Pedale. Es ist auch so steil, dass es schwer ist, wieder einzusteigen, wenn man aus irgendeinem Grund anhält.

Aber es geht tatsächlich noch weiter hoch, und wenn man einen Punkt erreicht, an dem es für ein paar hundert Meter flacher wird, bevor es wieder bergab geht, ist die Aussicht einfach unglaublich. Ich fuhr neben Gav her, atmete schwer, fühlte mich aber überglücklich.  Die Sonne stand mittlerweile schon tief am Himmel, und alles färbte sich in ein tiefes Gold. Hier beschlossen wir, das beste Licht zu nutzen und noch ein bisschen zu verweilen, um die letzten Fotos zu schießen. Wir verbrachten eine wundervolle Stunde damit, weitere Bilder zu machen und die Aussicht zu genießen, während ich auf beiden Seiten des Passgipfels hin und her radelte.  

 Schließlich verschwand die Sonne hinter den fernen Bergen und tauchte diese wahrhaft epische Landschaft in ihre letzten goldenen Strahlen. Die Temperatur sank auf fast den Gefrierpunkt, also war es endlich Zeit, diesen unglaublichen Tag voller Radfahren und Fotografieren zu beenden. Wir stiegen beide mit einer heißen Tasse Tee in den Campervan, saßen da und blickten den Pass hinunter in das schnell schwindende Licht und unterhielten uns darüber, was für ein unglaublicher Tag das gewesen war und wie wir mit einem der atemberaubendsten Sonnenuntergänge gesegnet worden waren, die wir je gesehen hatten. Kein schlechter Tag für eine Radtour. Überhaupt nicht schlecht.

Kevin Merrey
Fotografie: @ospreyimagery